A pesar de estar situadas en plena zona desértica, las islas son verdaderos continentes en miniatura y en ellas se dan, según orientación y altitud, una gran variedad de climas diferentes al de la zona vecina de Africa. Ello es posible por la benigna influencia de varios factores, entre los cuales pueden destacarse:

• Los vientos alisios cargados de humedad que soplan todo el año procedentes del N.O. y N.E. limpiando y refrescando el ambiente u suavizando las temperaturas.
  
• El influjo del Atlántico, con su corriente fría de Canarias, que dada la pequeña dimensión de los territorios insulares, llega a todos los lugares dulcificando las temperaturas en las zonas costeras y dando gran humedad al aire.
  
• La pluviometría media anual es baja. En general, las lluvias son más abundantes
  en las vertientes orientales al norte que en las del sur y en las islas y lugares más altos que en las llanas y zonas de menor altitud.